El concepto de Edad Media se creó desde la mentalidad europea. El término de Edad Media tiene su origen en el Renacimiento, con un carácter despectivo para denominar el periodo intermedio entre la Antigüedad Clásica y los renacentistas. Era vista como una época de barbarie y superstición. La cultura griega y romana es realmente un regalo que le hace la Edad Media a los renacentistas; por tanto, estos eran herederos de una tradición cultural.
Los monasterios medievales fueron los principales centros de actividad cultural. En éstos se copiaba de forma manual a los autores clásicos, sobre todo a autores latinos pero también a griegos como Aristóteles. Se hacen traducciones directas. Además de los monasterios griegos, hay importantes monasterios cristianos que no solo utilizaban el griego sino también el hebreo. La cultura medieval conservó, heredó y transmitió la cultura clásica. Pero los renacentistas no lo aceptan y se consideran herederos directos de dicha cultura clásica. La Edad Media tiene por tanto su origen literario en el Renacimiento.
A partir del siglo XVII comienza a utilizarse como término histórico y no sólo literario. El historiador Keller du Cange inicia la Edad Media (desde un punto de vista histórico) con el año 313 y termina ese periodo con la caída de Constantinopla en 1453.
Comienza entonces una visión positiva de la Edad Media. Empiezan a elaborarse grandes colecciones que indican cómo se empieza a revalorizar la Edad Media. Nacen como ciencias auxiliares la Paleografía, la Numismática, etc. Surgen también figuras importantes como Salazar y Castro (en España), Jerónimo Zurita…
En el siglo XVIII, el Romanticismo revaloriza la Edad Media pero no llega a penetrar completamente en su cultura aunque sí despierta un interés.
La Revolución Francesa también despierta el interés medieval, tanto desde el punto de vista revolucionario como del poder real. Los revolucionarios piensan que es una época que se debe admirar porque el poder real no es absoluto.
El siglo XIX es quizás la época de revalorización de la Edad Media. Comienza a haber una unidad nacional. Es entonces la Edad Media una fuente de inspiración, difundiendo una serie de temas como los caballeros andantes, las cruzadas…
Junto a estos factores hay que señalar que en el XIX hay un resurgir religioso notable, y una época de fervor cristiano. El siglo XIX es por tanto una época de revalorización e interés por la Edad Media. Este interés se plasma en una serie de obras importantes y recopilación de fuentes de gran calidad, entre las cuales Monumenta Germaniae Historica. También los escritos religiosos. En España hay que destacar el desarrollo de la RAE y los primeros grandes archivos nacionales, el de Madrid y el de Aragón.
En el XIX se crea el Positivismo. Más que una escuela es una forma de trabajar, un método de trabajo. Busca una narración exacta y descriptiva de los acontecimientos históricos, una narración siguiendo paso a paso los acontecimientos políticos. Tiene una gran admiración a los documentos. Esta escuela llega hasta los primeros años del siglo XX y permite el desarrollo de las llamadas ciencias auxiliares de la historia.
En el siglo XX se constituyen otras importantes corrientes como el marxismo (rechaza cualquier factor ajeno a la economía) es un método de trabajo que se centra en el pueblo rechazando al individuo únicamente. Nace también la escuela de los annales franceses. Se constituye en los años 30 en torno a una revista publicada en Francia “Los annales, economía y civilización”. Buscaban el apoyo en otras ciencias como la Geografía, que es un apoyo imprescindible en la Historia. Hay algunos medievalistas en los annales entre los que destacan Marc Bloch, Duby y Le Gope.
En conclusión, se puede decir que hasta siglos posteriores al comienzo de la Edad Media no se revaloriza su concepto. Hay que plantear realmente si el medievalismo fue una época oscura como decían los renacentistas por su arte gótico. Sin embargo la Edad Media tiene poco de oscuridad y buenas partes positivas.
La Edad Media ha sido criticada por acabar con el Imperio Romano, pero realmente el Imperio Romano en el siglo V era ya una sombra del que se formó. Por otra parte, se considera que fue una época sin progreso alguno, pero no es cierto, porque se desarrolló, por ejemplo, el molino para mover el eje de rueda y de esa forma aprovechar la fuerza humana en otros trabajos, además de la rueda de gas, otros sistemas de arado y distintos adelantos técnicos. Conoce también un adelanto arquitectónico importante, es una evolución de la arquitectura antigua más complicada, como es el gótico. Otro elemento de la cultura medieval es la creación de universidades.
También se produce en la Edad Media una desmitologicación de la naturaleza; se acaba con el mito de dioses, hadas y otros seres que animan a la naturaleza y se estudia ésta desde un punto científico y no divino. Se utilizó la idea de un miedo generalizado a que se acabara el mundo en el año 1000 pero esto era un mito, no hay una fecha concreta para ello. Había una presencia continua al miedo por el fin del mundo. Estos supuestos terrores fueron una creación de autores del siglo XIX y se consideraron movimientos de herejes.
A partir del siglo XVII comienza a utilizarse como término histórico y no sólo literario. El historiador Keller du Cange inicia la Edad Media (desde un punto de vista histórico) con el año 313 y termina ese periodo con la caída de Constantinopla en 1453.
Comienza entonces una visión positiva de la Edad Media. Empiezan a elaborarse grandes colecciones que indican cómo se empieza a revalorizar la Edad Media. Nacen como ciencias auxiliares la Paleografía, la Numismática, etc. Surgen también figuras importantes como Salazar y Castro (en España), Jerónimo Zurita…
En el siglo XVIII, el Romanticismo revaloriza la Edad Media pero no llega a penetrar completamente en su cultura aunque sí despierta un interés.
La Revolución Francesa también despierta el interés medieval, tanto desde el punto de vista revolucionario como del poder real. Los revolucionarios piensan que es una época que se debe admirar porque el poder real no es absoluto.
El siglo XIX es quizás la época de revalorización de la Edad Media. Comienza a haber una unidad nacional. Es entonces la Edad Media una fuente de inspiración, difundiendo una serie de temas como los caballeros andantes, las cruzadas…
Junto a estos factores hay que señalar que en el XIX hay un resurgir religioso notable, y una época de fervor cristiano. El siglo XIX es por tanto una época de revalorización e interés por la Edad Media. Este interés se plasma en una serie de obras importantes y recopilación de fuentes de gran calidad, entre las cuales Monumenta Germaniae Historica. También los escritos religiosos. En España hay que destacar el desarrollo de la RAE y los primeros grandes archivos nacionales, el de Madrid y el de Aragón.
En el XIX se crea el Positivismo. Más que una escuela es una forma de trabajar, un método de trabajo. Busca una narración exacta y descriptiva de los acontecimientos históricos, una narración siguiendo paso a paso los acontecimientos políticos. Tiene una gran admiración a los documentos. Esta escuela llega hasta los primeros años del siglo XX y permite el desarrollo de las llamadas ciencias auxiliares de la historia.
En el siglo XX se constituyen otras importantes corrientes como el marxismo (rechaza cualquier factor ajeno a la economía) es un método de trabajo que se centra en el pueblo rechazando al individuo únicamente. Nace también la escuela de los annales franceses. Se constituye en los años 30 en torno a una revista publicada en Francia “Los annales, economía y civilización”. Buscaban el apoyo en otras ciencias como la Geografía, que es un apoyo imprescindible en la Historia. Hay algunos medievalistas en los annales entre los que destacan Marc Bloch, Duby y Le Gope.
En conclusión, se puede decir que hasta siglos posteriores al comienzo de la Edad Media no se revaloriza su concepto. Hay que plantear realmente si el medievalismo fue una época oscura como decían los renacentistas por su arte gótico. Sin embargo la Edad Media tiene poco de oscuridad y buenas partes positivas.
La Edad Media ha sido criticada por acabar con el Imperio Romano, pero realmente el Imperio Romano en el siglo V era ya una sombra del que se formó. Por otra parte, se considera que fue una época sin progreso alguno, pero no es cierto, porque se desarrolló, por ejemplo, el molino para mover el eje de rueda y de esa forma aprovechar la fuerza humana en otros trabajos, además de la rueda de gas, otros sistemas de arado y distintos adelantos técnicos. Conoce también un adelanto arquitectónico importante, es una evolución de la arquitectura antigua más complicada, como es el gótico. Otro elemento de la cultura medieval es la creación de universidades.
También se produce en la Edad Media una desmitologicación de la naturaleza; se acaba con el mito de dioses, hadas y otros seres que animan a la naturaleza y se estudia ésta desde un punto científico y no divino. Se utilizó la idea de un miedo generalizado a que se acabara el mundo en el año 1000 pero esto era un mito, no hay una fecha concreta para ello. Había una presencia continua al miedo por el fin del mundo. Estos supuestos terrores fueron una creación de autores del siglo XIX y se consideraron movimientos de herejes.